影片以1938年山东沂南抗战为背景，讲述了青年李威在遭遇日寇灭门惨案后，从为亲人复仇的个人情感出发，逐步在八路军的影响下，将个人仇恨升华为对国家和民族的责任，最终成长为坚定革命战士的故事。这种从“家仇”到“国难”的主题转变，展现了个体在战争环境下的精神成长，具有强烈的情感冲击力和历史厚重感。影片通过李威及其同伴利用灵活游击战术对抗日军的情节，生动呈现了敌后抗战的艰难与智慧。从利用地形、环境进行隐蔽和突袭，到以少胜多、以弱胜强的战斗场景，体现了中国人民在极端困境下的顽强抵抗精神和创造力。