该片保留了原著人物众多的特点，在故事情节编排上删繁就简，以小说第一部为主，糅合第二部的一些内容，故事脉络清晰，正反面人物的性格完整而鲜明，折射出土地改革运动给农村带来的社会制度与阶级关系深刻变化。于洋、高宝成和鲁非等演员的善于将生活体验与艺术表现熔于一炉，塑造角色让人过目不忘。特别是赵玉林，不仅他的绰号赵光腚，还有他牺牲时抱着写着自己名字的枪杆，都富含寓意，保卫咱穷人的成果要靠手中的硬把子。